广州光孝寺是领南历史最为悠久,影响最为深广,规模最为宏大的寺院。寺址本是西汉南越王赵佗玄孙赵建德的住宅。三国时,吴国贵族虞翻被流放南海,居此讲 学,时人称为“虞苑”。因苑中多植诃子树,又称“诃林”。虞翻逝后,家人捐宅为寺,匾曰“制止”,光孝历史,由此而始,迄今一千七百余年矣。
光 孝寺尚存有不少历史文物古迹,如:始建于东晋的大雄宝殿,南朝达摩开 之洗耳恭听钵泉,唐惠能六祖的 发塔,密乘之陀罗尼石经钟,南汉铸造的千佛铁塔,宋 时修建的伽蓝殿、六祖殿,以及碑刻、佛像、菩提树等。寺院气势雄伟,殿宇优美庄严,不愧为我国建筑艺术之瑰宝。1961年,国务院公布光孝寺为全国重点文 物保护单位。